世界杯预选赛规则2022是决定卡塔尔世界杯32强席位分配的核心依据。由于东道主卡塔尔自动获得一个名额，剩余31个席位由六大洲足联通过各自预选赛产生。2022年预选赛在赛程安排和晋级规则上出现了一些引人注目的调整，尤其是受全球疫情影响，部分比赛采用集中赛会制，这成为本届预选赛的一大特色。
欧洲区预选赛规则与附加赛悬念
欧洲区拥有13个直接晋级名额，是各洲中配额最多的。预选赛规则2022规定，55支球队分成10个小组，每组头名直接晋级世界杯。剩余3个名额则通过附加赛产生，附加赛参赛资格由小组第二名以及欧国联中排名靠前但未直接出线的球队组成。附加赛采用单场淘汰制，半决赛和决赛在2022年3月进行，每场比赛都充满变数，爆冷概率远高于双循环赛制。
南美区与亚洲区规则特色
南美区传统上采用大循环赛制，10支球队进行主客场双循环共18轮比赛，前4名直接晋级，第5名进入跨洲附加赛。在预选赛规则2022中，南美区赛程因疫情多次中断，但最终仍按积分排名决出晋级名额。亚洲区则由12强赛决定出线球队，12支球队分为两个小组，每组前2名直接晋级，两个小组第三名争夺0.5个名额，再与其他大洲球队交手。与以往相比，亚洲区在2022年增加了附加赛的残酷性，使得每一分的争夺更加激烈。
非洲、中北美及大洋洲晋级路径
非洲区预选赛规则2022采用三轮淘汰制，从40强赛到10强赛，最终10支球队通过抽签进行主客场两回合对决，胜者晋级世界杯。中北美区则通过八强赛与决赛轮决出直接晋级名额，前三名直接出线，第四名参加跨洲附加赛。大洋洲区则依然只有一个0.5个名额，通常需要与其他大洲球队进行附加赛。这些赛区的规则设计在保证公平性的同时，也为小球队提供了冲击世界杯的梦想舞台。
跨洲附加赛与特殊规则总结
跨洲附加赛是预选赛规则2022的最后一道关卡，亚洲、南美、中北美和大洋洲各有一个或半个名额参与抽签对决，采用主客场两回合制。值得注意的是，2022年附加赛因国际比赛日窗口压缩，部分场次改为在中立场单场决胜，这也是为了适应世界杯前紧凑的赛程。总体来看，各赛区的晋级规则虽有差异，但都遵循了公平竞赛、积分优先和净胜球辅助的原则，最终确保东道主与31支实力球队汇聚卡塔尔，为全球球迷带来四年一度的足球盛宴。
